体を作る生体物質・糖鎖とは何か

人間の体を構成するものが何かと問われたら、真っ先に水やたんぱく質が思い浮かぶことでしょう。

そんな体に欠かせないたんぱく質は生体物質と呼ばれる、生物の体を構成する基本的な物質のひとつに数えられています。

この生体物質にはタンパク質を構成しているアミノ酸や、生体内の情報伝達などに必須のリン脂質、ビタミンやホルモンといったものが含まれており、とりわけ健康に関連して注目されているのは生体物質の中でも生体高分子と呼ばれるものです。

生体高分子とは古くから健康効果に注目が集まっている核酸、タンパク質、そして多糖を指すものです。

中でも多糖は近年注目されている物質で、糖と名が付くと悪いもののように考えがちですが多糖は体に吸収されない糖であり、免疫調整や善玉菌の増殖に効果が期待されています。

糖鎖は糖質の中でも有名なグルコースとガラクトースをはじめとする8種類の糖類が結合した物質で、残る6種類の物質は肝臓で生産されるものです。

これらは生体内ではたんぱく質や脂質と結びついた状態で存在しており、その状態が最も安定していると考えられています。

糖鎖は特定の栄養素ではなく複合体なので、食品の摂取だけでは不足が心配になる物質ともいえます。

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